Onze rolstoeltelescoop

Bij de meeste telescopen geldt "breng het oog naar het oculair" om te kunnen waarnemen...

Maar da's minder evident voor wie in een rolstoel zit! Bij de meeste telescopen zal die "ooghoogte" sterk variëren naargelang de kijkrichting: laag aan de horizon of hoog aan de hemel? Op een ladder kruipen is voor hen geen optie...

Gelukkig hadden we op Mira al enkele instrumenten die hiervoor beter aangepast zijn:

• onze unieke heliostaat projecteert een beeld van de Zon in de planetariumzaal en maakt zo onze dagster voor iedereen toegankelijk
• onze grote 40cm Meade is een zogenaamde catadiopter (een spiegeltelescoop met correctielens) en is dus sowieso héél kort van bouw. De opstelling in een vorkmontering zorgt er bovendien voor dat het oculair (oogstuk) relatief weinig beweegt, en op de koop toe hebben wij deze kijker uitdrukkelijk héél laag gemonteerd. Daardoor zullen ook de meeste rolstoelgebruikers hiermee aan de slag kunnen...

Maar in 2016 gingen we nog een stapje verder, en bouwden we een telescoop die helemaal bedacht werd met het oog op rolstoelgebruikers. Een computergestuurde azimutale montering (beweegt dus enkel links/rechts en onder/boven) draagt een lange 150 mm lenzenkijker, maar staat vooral gemonteerd op een elektrisch uitschuifbare zuil. De kijker kan dus traploos hoger of lager gezet worden - zonder dat hij zijn kijkrichting verliest...

Dus in plaats van "breng het oog naar de telescoop" is het hier "we brengen de telescoop naar uw oog!"...

En het geheel is bovendien héél modulair opgevat: er kan een tweede telescoop gemonteerd worden (een protuberansenkijker bijvoorbeeld), of de huidige telescoop kan vervangen worden door een ander instrument,...

Maar behalve voor rolstoelgebruikers valt deze kijker ook sterk in de smaak bij een andere doelgroep: kleuterklasjes! Door een telescoop kijken is voor hen niet zo evident: spontaan één oogje dicht knijpen lukt nog niet zo goed - laat staan wanneer ze bovenop een ladder moeten staan :-).