MIRA Volkssterrenwacht MIRA vzw

Morgen (vrijdag 9 oktober) omstreeks 12h30m (onze tijd) zal een eerste onderdeel van de LCROSS-missie te pletter slaan op de Maan, meer bepaald op de héél zuidelijk gelegen krater Cabeus. De bedoeling van deze missie is om -ten overvloede- aan te tonen dat er water op de Maan is (en dan zeker in die kraters die aan de polen gelegen zijn, waarin de Zon nooit kan schijnen en het water dus niet verdampt).

“Een nieuw begin voor Hubble”, dat was te horen tijdens de NASA-persconferentie op 9 september waar enkele spectaculaire foto’s werden vrijgegeven die genomen werden door de vernieuwde Hubble-ruimtetelescoop.

Bedankt, NASA!

Net op tijd voor de 40ste verjaardag van de eerste mens op de Maan -Neil Armstrong op 1 juli 1969- heeft de Lunar Reconnaissance Orbiter Camera foto's gemaakt waarop de landingstuigen van 5 der 6 geslaagde Apollo-missies te zien zijn.
Alle beelden werden uitdrukkelijk gemaakt bij een lage stand van de Zon, zodat de toestellen (telkens het onderste deel van de maanlander, het bovenste deel keerde natuurlijk met de astronauten terug naar de Aarde) een lange schaduw werpen op het maanoppervlak.

Het is wellicht een droom die misschien voor de jongeren onder ons ooit realiteit wordt. Voor de meesten onder ons zal het helaas wel bij een droom blijven. Of…misschien toch niet volledig?

Frank De Winne en zijn crew zijn aangekomen op hun bestemming. Hun Soyuz koppelde om 14u34 probleemloos aan het ruimtestation na een reis van 2 dagen. Rond 16 uur begroetten de bemanningsleden van beide ruimteschepen elkaar en gaven een persconferentie. Samen vormen ze de eerste zeskoppige bemanning van het ISS.

Gedurende de eerste vier maanden van de OasISS-missie is De Winne vooral bezig met het uitvoeren van experimenten. In oktober wordt hij als eerste Europeaan commandant van het ruimtestation.

Mooi volgens plan is op woensdag 27 mei om 12.34 uur (onze tijd) vanaf de Baikonoer Kosmodroom in Kazachtstan onze landgenoot Frank De Winne met een Russische Soyuz-raket gelanceerd op weg naar het internationale ruimtestation ISS. Aan boord bevinden zich naast ESA-astronaut De Winne ook de Russische kosmonaut Roman Romanenko en astronaut Robert Thirsk van het Canadian Space Agency.

Normaal gezien heeft de Soyuz TM-15 tegen vrijdagmiddag (29 mei) ISS ingehaald en kan begonnen worden aan het aankoppelingsmanoeuvre. De ‘docking’ is voorzien om 14.36 uur (onze tijd).

Vijf ruimtewandelingen waren er voor nodig die in totaal 36 uur en 56 minuten duurden, maar de klus is geklaard: twee nieuwe wetenschappelijke instrumenten werden toegevoegd, twee andere werden hersteld, voorts werden een aantal defecte onderdelen vervangen en ook de computerhardware werd onder handen genomen (voor meeer details klik hier). Resultaat? Hubble is beter dan ooit tevoren en kan er zonder rampspoed weer stevig tegenaan tot minstens het jaar 2014.

Als alles volgens plan verloopt wordt ESA-astronout Frank De Winne samen met de Canadese astronout Robert Thirsk en de Russische kosmonaut Roman Romanenko op woensdag 27 mei om 12.34 uur (onze tijd) vanaf de Baikonoer Kosmodroom in Kazachtstan met een Russische Soyuz-raket (vlucht 19S - Soyuz TMA-15) gelanceerd op weg naar het internationale ruimtestation ISS. Voor onze landgenoot begint dan een avontuur van maar liefst zes maanden in de ruimte, en deze missie krijgt als naam OasISS.

Update 12/05/2009

De lancering van Space Shuttle Atlantis vanop het Kennedy Space Center in Florida is volgens plan verlopen. Normaal komt Atlantis in de loop van woensdag bij de Hubble Space Telescope aan, in de tussentijd controleren de astronauten of het hitteschild bij de lancering niet beschadigd werd en of alle onderdelen en instrumentarium normaal functioneren met het oog op het verdere normale verloop van de ruimtevlucht.