MIRA Volkssterrenwacht MIRA vzw

De Amerikaanse astronauten blijven voorlopig vlak bij de Aarde. Hooguit een toertje omheen de Maan.
Een bemande vlucht naar Mars kan misschien omstreeks het jaar 2035.

Het jaar 2008 begon in de ruimtevaart met de Amerikaanse sonde “Messenger” die op 14 januari tot op 200 kilometer van het oppervlak aan de planeet Mercurius voorbijvloog. Voor het eerst in meer dan 30 jaar mocht de planeet die het dichtst bij de Zon staat, zich weer “verheugen” in menselijke belangstelling.

Het bombardement van de Aarde

In haar baan om de Zon ploegt de Aarde continu door het interplanetair medium. Hoewel de ruimte naar alledaagse maatstaven leeg is, bevat ze hier en daar toch minuscule stofdeeltjes, en af en toe een groter brokstuk. Het kan dan gebeuren dat deze stofjes of brokstukken het pad van onze planeet kruisen, en ermee in botsing komen.

Mira Ceti, what's in a name?

De naam van volkssterrenwacht Mira is rechtstreeks afgeleid van de sterrenhemel: Mira is een ster in het sterrenbeeld Ceti, de walvis.

Om zich gemakkelijker aan de hemel te kunnen oriënteren, voerden de astronomen sterrenbeelden in. Op dit ogenblik zijn er 88 officiële sterrenbeelden, en ze zijn door bij afspraak vastgelegde grenzen gescheiden. Eén van die sterrenbeelden is Cetus, de Walvis.

Was 2000 een schrikkeljaar of niet?

Waarom schrikkeljaren?

Als de dagen beginnen in te korten, de bomen verkleuren en de zonnecrème weer voor een jaartje opgeborgen wordt, dan is de periode aangebroken van de legendarische herfststerrenbeelden: Cassiopeia, Cepheus, Perseus, Andromeda, Pegasus, Cetus... Hoewel de eerste drie circumpolair zijn (en dus het hele jaar door te zien), bereiken zij in het najaar 's nachts hun hoogste punt aan de hemel. De sterrenbeelden Andromeda en Pegasus hangen eigenlijk aan elkaar vast: zij hebben één ster gemeenschappelijk.