MIRA Volkssterrenwacht MIRA vzw

De telescoop in de kleine (ronde) koepel wordt vervangen door een groter, moderner en vooral helemaal geautomatiseerd model. We verwachten het toestel eind mei geleverd te krijgen, om het tijdens onze jaarlijkse sluitingsperiode te kunnen installeren.

De nieuwe kijker ziet er op het eerste zicht uit als een grotere broer van de huidige 200mm Schmidt-Cassegrain (daterend van halfweg de jaren '70). Het wordt immers ook een compacte zogenaamde "catadiopter": een telescoop bestaande uit een combinatie van spiegels en een correctielens. Maar dankzij de technologische vooruitgang geeft zo'n ACF ("Advanced Coma-Free") beduidend scherpere beelden, en dat over een groot beeldveld!

Bovendien zal deze kijker een spiegeldiameter van 400mm hebben: het dubbele van de huidige Schmidt-Cassegrain. Hij zal dus -oppervlakte!- vier keer meer licht opvangen, waardoor we de bezoekers hiermee een heleboel zwakkere objecten kunnen voorschotelen.

En ook deze kijker zal volledig computergestuurd kunnen werken: met één druk op de knop beweegt hij automatisch naar het gewenste object. Niet enkel naar de klassieke planeten, of de Maan, of de vele nevels en sterrenhopen, maar ook overvliegende satellieten komen binnen bereik. Met een beetje geluk kunnen we deze zomer misschien wel eens ISS in detail bekijken, wanneer Frank De Winne aan boord zit!

De foto hierboven toont het toestel op zijn voorlopige locatie. De computersturing in combinatie met de grote spiegeldiameter maken ons het leven héél makkelijk: we kunnen nu vlot terug objecten tonen aan de bezoekers die we met de andere kijkers pas na lang zoekwerk in beeld kregen. Bovendien is het nu een makkie om ook overdag objecten als Venus of Jupiter te kunnen bewonderen.

De Jupiter-opname hieronder werd natuurlijk 's nachts gemaakt, en toont welke overweldigende hoeveelheid details we nu op het planeetschijfje kunnen zien!

Opname Bart Declercq, MIRA