MIRA Volkssterrenwacht MIRA vzw

Als alles volgens plan verloopt wordt ESA-astronout Frank De Winne samen met de Canadese astronout Robert Thirsk en de Russische kosmonaut Roman Romanenko op woensdag 27 mei om 12.34 uur (onze tijd) vanaf de Baikonoer Kosmodroom in Kazachtstan met een Russische Soyuz-raket (vlucht 19S - Soyuz TMA-15) gelanceerd op weg naar het internationale ruimtestation ISS. Voor onze landgenoot begint dan een avontuur van maar liefst zes maanden in de ruimte, en deze missie krijgt als naam OasISS.

Update 12/05/2009

De lancering van Space Shuttle Atlantis vanop het Kennedy Space Center in Florida is volgens plan verlopen. Normaal komt Atlantis in de loop van woensdag bij de Hubble Space Telescope aan, in de tussentijd controleren de astronauten of het hitteschild bij de lancering niet beschadigd werd en of alle onderdelen en instrumentarium normaal functioneren met het oog op het verdere normale verloop van de ruimtevlucht.

Op donderdag 14 mei zal, als alles volgens plan verloopt, de ESA twee belangrijke satellieten, Planck en Herschel, met een Ariane 5 raket lanceren vanaf het lanceerplatform in Frans Guyana. Het is de bedoeling om met één raket gelijktijdig twee satellieten de ruimte in te sturen. De lancering werd eerder al uitgesteld om de ESA toe te laten de software waarmee de telescopen vanaf de Aarde worden bestuurd, beter te testen.

Zoals geweten viert de astronomische wereld dit jaar het internationale jaar van de sterrenkunde. Ter gelegenheid daarvan worden er wereldwijd een heleboel boeiende activiteiten georganiseerd, ook op Volkssterrenwacht MIRA doen we uiteraard volop mee.

Één van de hoeksteenprojecten in het kader van dit feestjaar is de lancering van een speciale webstek met veel, zeer veel informatie uit de wereld van de sterrenkunde.

De aandachtige lezers van het driemaandelijkse tijdschrift van de Volkssterrenwacht (heel toepasselijk "MIRA Ceti" genaamd, naar de ster MIRA in de Walvis) zullen gemerkt hebben dat er een kemel van formaat geslopen is in het april-juni-nummer.

Bij de vaste rubriek "Veranderlijke ster van de maand" (door Hubert Hautecler) op pagina's 36 en 37 heeft het "copy-and-paste"-duiveltje hard toegeslagen. De figuren en kaartjes waren wel correct (over de ster R Corona Borealis), maar de tekst zelf is blijkbaar dezelfde als in het vorige nummer (en dus over de ster Z Ursa Majoris).

Naar aanleiding van de "100 uren van de sterrenkunde" trok MIRA op vrijdagavond 3 april met een hele batterij grote telescopen richting hartje Brussel. Onze ploeg stond er op het eind van de Grasmarkt, dus midden in het historische en toeristische hart van de hoofdstad, met een prachtige lentemaan (eerste kwartier) héél hoog boven onze hoofden. Er was ietsje te veel lichte bewolking om de bezoekers ook de beloofde Saturnus te kunnen tonen, maar dat kon allerminst te pret bederven: de Maan zorgde op haar ééntje voor voldoende spektakel.

Een kwartiertje nadat de combo boven België te zien was, werden beide ruimtetuigen van elkaar losgekoppeld: om 20h53m maakte de Shuttle zich los van de koppelpoort (aan de Harmony-module).
Het ruimteveer Discovery werd op 15 maart gelanceerd voor een missie naar het ISS (nieuwe bemanning aanvoeren, de laatste twee zonnepanelen,...). Een kleine twee dagen later (dinsdag 17/3) konden we trouwens beide toestellen kort na elkaar zien overvliegen, enkele uren voor de koppeling.

Na een goede week samen maakte de Discovery zich vanavond dus los van ISS, en wordt de terugvlucht aangevat.

Vorige week werd Spaceshuttle Discovery gelanceerd, voor een missie (STS-119) naar het Internationale Ruimtestation. Beide toestellen vliegen nu aan elkaar gekoppeld rond de Aarde, en zijn elke avond even zichtbaar boven België.
Tijdens deze missie worden o.a. de laatste twee grote zonnepanelen van ISS gemonteerd (wat het totaal op 8 brengt).

Om de doorgangstijden voor uw locatie te berekenen, kan u best terecht op Heavens-above.

Beeld: NASA
Bij het vallen van de nacht op 15 maart, bij ons was het toen reeds na middernacht de dag erop, vertrok Space Shuttle Discovery met bijna een maand vertraging dan toch naar het ISS ruimtestation. Aan boord bevindt zich de S6 truss, het laatste stuk van de grote balk van het ISS met 2 zonnepanelen.

Als alles goed gaat lanceert de NASA vrijdag 6 maart om 10.48 uur ’s avonds in Florida - het is dan in ons land 4.48 uur in de ochtend van zaterdag 7 maart - een satelliet met de naam Kepler.