MIRA Volkssterrenwacht MIRA vzw

De kleine planetoïde 2007 WD5 blijft de astronomische wereld in de ban houden maar de kogel is nu definitief door de kerk: Er komt zo goed als zeker geen inslag van een planetoïde op Mars.

Onzekerheidszone 2007 WD5 (bron:NASA)

Baan van 2007 WD5 op 21-12
Op 20 november 2007 werd door NASA's Catalina Sky Survey een kleine planetoïde ontdekt, die 2007 WD5 gedoopt werd. Het object is slechts 50 m groot (volgens sommige bronnen 100m) en het steentje was toen reeds op 5 miljoen km langs de Aarde gevlogen, zonder evenwel een bedreiging te vormen.

2009 werd op 19 december 2007 door de algemene vergadering van de Verenigde Naties uitgeroepen tot "Internationaal Jaar van de Sterrenkunde". Hiermee wil de VN het belang van de astronomische wetenschap onderstrepen. Tegelijk wil de VN de toegang tot praktische en theoretische sterrenkunde promoten.

Precies omdat ze er zo jong uitzien, kunnen de ringen van Saturnus wel eens zo oud zijn als het zonnestelsel zelf, zo beweert professor Larry Esposito van de universiteit van Colorado. Het klinkt tegenstrijdig, maar Esposito kan geen andere conclusie trekken.

De eerste close-ups van die ringen werden genomen door Voyager 1 en 2 in het begin van de jaren 1980. Op basis van die beelden meenden sterrenkundigen te mogen concluderen dat de ringen van Saturnus relatief kort geleden – zo’n 100 miljoen jaar geleden – ontstaan waren en dat ze na relatief korte tijd weer zouden verdwijnen.

Sirius A en zijn partner Sirius B zijn fysieke dubbelsterren. Tot voor kort was het een raadsel waarom zij zulke rare eivormige sterbanen maakten. Sterrenkundige Axel Bonacic Marinovic van de universiteit Utrecht verklaart nader...

De beroemdste, meest gefotografeerde en bekeken nevel zal heus wel de orionnevel zijn.

Als je naar deze foto kijkt, zul je denken dat je een komeet ziet. Niets is minder waar! Het is de ster Mira waarnaar ook onze volkssterrenwacht Mira werd genoemd, die zo snel door de ruimte suist dat ze een lange uitgerekte staart achter zich laat.

Op maandag 18 juni wordt de planeet Venus bedekt door de Maan. Het verschijnsel vindt overdag plaats, maar Venus is helder genoeg om overdag gezien te worden. Om 16u09m zomertijd (tijdstip voor Ukkel; voor andere plaatsen in Vlaanderen bedraagt het verschil hooguit enkele minuten) schuift het onverlichte deel van de Maan langzaam voor Venus. Beide objecten staan op dat ogenblik 60° hoog aan de hemel in het zuidoosten (azimut 160°).

De ontdekking in 2005 van een object in de Kuipergordel met een grotere diameter dan Pluto was het begin van een discussie die vorig jaar leidde tot een nieuwe definitie van het begrip "planeet", deze nieuwe definitie had als gevolg dat Pluto niet langer beschouwd kon worden als een planeet, maar als het voornaamste voorbeeld van een nieuwe klasse "dwergplaneten". Zelfs die status is Pluto nu kwijt.

Reeds enige tijd weet men het bestaan af van een aantal geheimzinnige "zwarte gaten" in het Marsoppervlak, maar het gebrek aan voldoende gedetailleerde foto's liet tot nu toe niet toe om er veel van te ontraadselen.

Tot nu toe, want de foto's van de HiRISE camera aan boord van de Mars Reconnaissance Orbiter laat ze nu zien met een ongeëvenaard detail van 25 cm per pixel. Groot was de verbazing toen bleek dat zelfs deze gevoelige camera niets, maar dan ook absoluut niets van het interieur kon zichtbaar maken.